Pemain peringkat 5 dunia itu berharap skenario yang sama seperti tahun lalu saat ia bangkit dari masa paceklik untuk merebut gelar Arctic Open dan menjadi runner-up di Denmark Open.
Pebulu tangkis profesional itu akan kembali ke turnamen tersebut bulan depan dalam upaya untuk mendapatkan kembali momentumnya.
Di Arctic Open 2023, Zii Jia memenangkan gelar tur dunia pertamanya dalam 17 bulan di Vantaa, Finlandia. Keberhasilannya sebelumnya adalah Thailand Open 2022.
Kemenangan itu juga mengakhiri penampilan buruk Zii Jia tahun lalu saat ia tersingkir di babak pertama atau kedua dalam 10 turnamen.
Meskipun Zii Jia memenangkan medali Olimpiade, perunggu, pada bulan Agustus, ia tersingkir di babak pertama Japan and China Open setelah itu.
Juara Olimpiade dan pemain peringkat 1 dunia Viktor Axelsen dari Denmark telah memutuskan untuk melewatkan Arctic Open, tetapi bintang-bintang seperti Anders Antonsen dari Denmark (peringkat 3), Li Shiefeng dari Tiongkok (peringkat 6), Jonatan Christie dari Indonesia (peringkat 7), Kodai Naraoka dari Jepang (peringkat 4), juara dunia Kunlavut Vitidsarn dari Thailand (peringkat 8), dan Anthony Gintng dari Indonesia (peringkat 10) akan bertanding di Vantaa.
Persaingan akan semakin ketat di Denmark Open (15-20 Oktober) dengan kehadiran pemain peringkat 1 dunia Shi Yu Qi dari Tiongkok dan Axelsen.
Legenda bulu tangkis Rashid Sidek mengatakan Zii Jia seharusnya dapat bangkit dengan kuat berdasarkan rekam jejaknya di Eropa.
“Zi Jia bangkit dengan baik untuk memenangkan Arctic Open dan mencapai final Denmark Open tahun lalu. Ini adalah kesempatannya untuk membuktikan bahwa para kritikus salah,” kata Rashid.
“Kekalahannya di Jepang dan Tiongkok pasti membuat penggemarnya khawatir, tetapi ia tampaknya bermain bagus di turnamen Eropa dan ia harus berusaha keras di sana.
“Biasanya, pemain Eropa sulit dikalahkan di turnamen ini, dan Zii Jia harus mewaspadai Axelsen, Antonsen, dan beberapa pemain lainnya.
“Umumnya, performa pemain akan menurun setelah Olimpiade. Sementara beberapa pemain kembali ke performa terbaiknya dengan cukup cepat, yang lain butuh waktu lebih lama untuk mendapatkan kembali kondisi terbaiknya.
“Ada beberapa pemain baru yang bermain bagus dan mereka juga akan menganalisis kekuatan dan kelemahan Zii Jia.
“Jadi, penting bagi Zii Jia untuk memiliki kondisi fisik yang lebih baik agar dapat tampil bagus di Eropa.”
Zii Jia menyebutkan bahwa setelah tersingkir dari China Open, beberapa masalah fisik telah menghalanginya untuk tampil dalam performa terbaiknya.
Ia juga telah menyatakan keinginannya untuk berkompetisi di Arctic Open, dan penampilan kuat lainnya di Vantaa dapat menjadi obat mujarab yang dibutuhkan pemain andalan Malaysia itu untuk mendapatkan kembali momentumnya.
